Nativi digitali e competenze digitali

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di Patrizia Appari

Molti sono gli autori che hanno negli ultimi tempi analizzato le caratteristiche dei giovani nati nell’era digitale, individuandone le peculiarità antropologiche e le abilità.
La riflessione si articola intorno agli interrogativi che la scuola si pone riguardo a questa generazione, che sembra apprendere in maniera insolita, multiforme, rapida e superficiale.
M. Prenski - (Digital Natives, Digital Immigrants  - Part I – Part II - 2001) sostiene che i giovani della generazione digitale possiedono una conoscenza sofisticata delle tecnologie e manifestano altrettante abilità tecniche; rivelano, inoltre, stili di apprendimento particolari rispetto alle precedenti generazioni di studenti.
Studi più recenti, sia a livello internazionale (Jones - 2010; Proceedings of the 7th International Conference on Networking Learning) che nazionale (Rapetti, Cantoni, 2010) concordano sul fatto che sia necessario entrare più dettagliatamente nel merito per mezzo di studi adeguati e affermano che la generazione considerata  manifesta una elevata variabilità di stili e abilità intorno all’oggetto considerato. I contesti educativi (Jones, 2010) influiscono notevolmente su come i giovani si appropriano attivamente delle tecnologie durante il processo formativo.
S. Bennet, K. Maton e L. Kervin (2008) discutono, attraverso un’interessante rassegna, delle caratteristiche dei “nati digitali” e si interrogano sull’academic moral panic che colpisce i docenti vaghi sui metodi e insicuri nelle proprie capacità tecniche.
Il recente lavoro di Bennett, Maton e Kervin, pubblicato nel 2008 dal British Journal of Educational Technology, sostiene che:
1) malgrado le nuove generazioni vivano immerse nella tecnologia, l’uso reale che ne fanno è di tipo  tradizionale (scrittura, email, web);
2) la produzione di contenuti è un fenomeno limitato;
3) le differenze di competenze  nelle nuove generazioni sono le stesse esistenti nelle generazioni più anziane.

La riproposta da parte degli autori del concetto di moral panic (Cohen, 1972) avverte del fatto che il fenomeno dei nativi digitali è enfatizzato dai media senza reali evidenze scientifiche e presentato con accenti drammatici sull’inadeguatezza della scuola e degli insegnanti davanti a questa ipotetica nuova progenie (1). Numerose sono le definizioni di competenza digitale: in questi ultimi anni si inizia a concordare sulla convergenza tra media literacy, computer skills/literacy e information literacy.

La più recente definizione italiana di competenze digitali è quella di Calvani, Fini e Ranieri (2008): “La competenza digitale consiste nel saper esplorare ed affrontare in modo flessibile situazioni tecnologiche nuove, nel saper analizzare, selezionare e valutare criticamente dati e informazioni, nel sapersi avvalere del potenziale delle tecnologie per la rappresentazione e la soluzione dei problemi e per la costruzione condivisa e collaborativa della conoscenza, mantenendo la consapevolezza della responsabilità personale, del confine tra sé e gli altri e del rispetto dei diritti/doveri reciproci”.